Παρουσίαση

Ο Αρσέν Λουπέν, δημιούργημα του Μaurice Leblanc (1864-1941), είναι ένας απ' τους μεγάλους παραδοσιακούς ήρωες κακοποιούς της αστυνομικής λογοτεχνίας. Είναι τζέντλεμαν-διαρρήκτης, γαλαντόμος, με πολύ χιούμορ, εξαιρετικά δημοφιλής στο παριζιάνικο κοινό των αρχών του αιώνα που παρακολουθεί με ενδιαφέρον τα κατορθώματα και τις προκλήσεις του. Ηγείται μιας συμμορίας και συνεχώς μασκαρεύεται και παίζει διάφορους ρόλους, γελοιοποιώντας πάντα τη γαλλική αστυνομία και τον επιθεωρητή Γκανιμάρ. Δεν σκοτώνει ποτέ.
Στο μυθιστόρημα αυτό τα θύματα του Αρσέν Λουπέν, μπροστά στην αδυναμία της αστυνομίας, καλούν τον περίφημο Άγγλο ντέτεκτιβ Χέρλοκ Σολμς (παράφραση του ονόματος του Σέρλοκ Χολμς, του ήρωα του Sir Arthur Conan Doyle) που καταφθάνει με τον βοηθό του Ουίλσον (παρωδία του Ουώτσον).
Ο Leblanc, παίρνοντας σχεδόν αυτούσια τον μυθιστορηματικό ήρωα ενός άλλου συγγραφέα, δημιουργεί μια σύγκρουση που διεξάγεται με όλους τους κανόνες του παιχνιδιού και της ευγένειας, μ' ένα αίσθημα μυστηρίου, χιούμορ και ακραίας ευρηματικότητας στις καταστάσεις. Ποιος από τους δύο ήρωες θα βγει νικητής ;
Στην έκδοση προτάσσεται ένα δοκίμιο του G.-K. Chesterton με τίτλο Πώς να γράψετε μια αστυνομική ιστορία (1925).