Φτάνοντας στην πόλη όπου διαπράχτηκε το έγκλημα, ο Πόπλιος Αυρήλιος ανακαλύπτει με φρίκη ότι η Φορτουνάτα δεν είναι παρά η τελευταία από μια σειρά γυναικών που έχουν κυριολεκτικά κομματιαστεί από έναν απάνθρωπο σφαγέα, ο οποίος παρότι έχει ήδη φτάσει στον τέταρτο φόνο του μέσα σε λίγους μήνες, δεν φαίνεται διόλου διατεθειμένος να σταματήσει.
Πλαισιωμένος, ως συνήθως, από τον πιστό του γραμματέα Κάστορα και την ακαταμάχητη ματρόνα Πομπονία, ο συγκλητικός στρώνεται στη δουλειά για να ανακαλύψει το δολοφόνο. Έτσι ξεκινά μια περιπετειώδη έρευνα, που θα τον οδηγήσει σε όλες τις γωνιές της Πομπηίας, ακόμα και στις πιο σκοτεινές και επικίνδυνες, καθώς αναζητά τα ίχνη του πιο αιμοσταγούς και διαβολικού δολοφόνου που συνάντησε ποτέ σε όλη τη λαμπρή του καριέρα…
Η έκδοση περιλαμβάνει ένα γλωσσάρι των λατινικών όρων που χρησιμοποιούνται στο μυθιστόρημα.

Απόσπασμα

Μέσα σε μια ώρα, ο Πόπλιος Αυρήλιος είχε κάνει μια πλούσια συγκομιδή από ουσιώδη στοιχεία. Τώρα πλέον ήξερε με ποιον πλάγιαζε η γυναίκα του οινοπώλη, πόσους σηστέρτιους είχε χάσει στα ζάρια ο μαραγκός, τί είδους συμπτώματα έλεγε πως ένιωθε στο στήθος του ο νέος χτίστης και ποιανού γιος ήταν στην πραγαμτικότητα ο κληρονόμος του τραπεζίτη Καικίλιου Γιουκούνδου. Γνώριζε απέξω κι ανακατωτά πόση προίκα ακριβώς είχε η σύζυγος του Πάνσα και τους λόγους για τους οποίους δεν είχε ακόμα παραδοθεί στο γαμπρό. Ήταν σε θέση να απαριθμήσει όλα τα μαρτύρια στα οποία η ματρόνα Ευφρασία υπέβαλλε τη στείρα νύφη και τα χουνέρια που αυτή η τελευταία τής έκανε καθημερινά ως αντίποινα. Είχε σαφή άποψη για το ποιον θα υποστήριζε στις επόμενες μονομαχίες και είχε ενημερωθεί για την καθημερινή είσπραξη του πορνείου πίσω από τα λουτρά, το προσωπικό του οποίου ο Κάστορας είχε κεράσει κρασί. Έμαθε ποιοι δεκουρίωνες είχαν σουφρώσει χιλιάδες σηστέρτιους από τα ταμεία της πόλης, πόσα κέρδιζε ο Τιβουρίνος Πίος από τις θέρμες στην Πύλη του Λιμανιού και το γειτονικό μπορντέλο, με ποιο κόλπο ο φιλάργυρος Ευφροσύνιος έκλεβε στο ζύγι όπτε ζύγιζε στην Αγορά. Σχετικά με το φόνο, ωστόσο, πάλι δεν είχε μάθει τίποτα.
- Λοιπόν; ρώτησε, απευθυνόμενος στον Ίππαρχο, που στο μεταξύ είχε ολοκληρώσει την εξέταση του πτώματος της Βελασίας.
Μια μαχαιριά στην κοιλιά, εξαιρετικά βίαιη. Και μια στην καρδιά, που την αποτελείωσε, ήταν η απάντηση του ειδικού.

Βιογραφικά στοιχεία

Η Ντανίλα Κομάστρι Μοντανάρι από την Μπολόνια έχει δύο πτυχία, τρεις γάτες, έναν σύζυγο και μια κόρη, και είναι η αδιαφιλονίκητη βασίλισσα του ιστορικού αστυνομικού μυθιστορήματος στην Ιταλία. Συγγραφέας της ιδιαίτερα επιτυχημένης εποποιίας Πόπλιος Αυρήλιος - Έρευνες στην Αρχαία Ρώμη, που με το βιβλίο Θάνατοι στην Πομπηία φτάνει στον ενδέκατο τόμο, έχει χαρακτηριστεί από τους κριτικούς και το αναγνωστικό κοινό ως η «Ιταλίδα Έλλι Πίτερς» και οι λατινικές της ιστορίες μυστηρίου έχουν μεταφραστεί με μεγάλη επιτυχία σε διάφορες χώρες. Ήδη στην Ιταλία εκδόθηκε ο δωδέκατος τόμος με τίτλο Ολυμπία.
Τα έργα της σειράς ετοιμάζονται από τις εκδόσεις Άγρα.